Le destin était bien en verve ce matin-là pour se moquer d’elle, en lui jouant de pareils tours. Il avait fallu une accumulation de « si » et d’une bonne d’ose d’incertitudes pour qu’elle vienne à croiser cet individu douteux au ministère. Ce qui était tout sauf un compliment au considérant de la liste de toutes ces choses pour lesquelles elle lui en voulait. Par la barbe de Merlin, qu’avait-elle pu faire pour qu’on lui mette cet énergumène entre les pattes ? Clairement, son karma n’était pas sous de bons hospices, et elle tenterait d’y remédier le plus rapidement possible, avant de craquer. Pour l’heure, elle allait devoir gérer la situation de la meilleure façon qui soit, en tâchant de garder son calme, ce qui n’était pas une mince affaire. Raina avait un tempérament de feu, similaire à un dragon (Julius le lui avait souvent dit, ce qui à l’époque la faisait grandement rire), et s’attirer ses courous rimait avec mise à mort. Elle ne lâchait rien, et portait une rancœur tenace envers quiconque susceptible de porter un coup à sa confiance ou à ses convictions. Nombreux étaient ceux qui en avaient fait les frais, et par le plus grand des hasards, il faisait parti de ces quelques privilégiés. Le revoir lui arracha outre un rictus de surprise et de mépris, une certaine amertume. Tout n’avait pas été aussi noir qu’elle le dépeignait entre eux : il y avait eu des hauts et des bas, et enfin la chute. Lente et difficile. Raina ne s’en était jamais vraiment remise, et avait tiré de cette expérience une méfiance terrible à l’encontre du sexe masculin. Non pas que celle-ci fut un jour élevée, lorsqu’on considérait le comportement dont son géniteur avait su faire preuve durant toute son enfance. Grâce à lui, elle replongeait chaque nuit dans ce lac profond et noir avant de se réveiller en sueur dans son lit.  « Prend ça comme tu veux. » Le ton était acerbe et froid, tout comme ses yeux qui le fusillaient. Il ne s’en sortirait pas aussi facilement que ça. Le temps des courbettes, des sourires espiègles en coin, des tournures de phrases savamment maitrisées et toutes ces choses qui la faisaient craquer autrefois chez Julius, était révolu. La sorcière refusait de tomber facilement entre ses bras, et pourtant, l’idée était là quelque part cachée dans son esprit. Elle avait eu besoin d’années et d’années pour taire sa peine et seule une poignée de misérables secondes avait suffi pour mettre à mal ses défenses. Nul besoin de mentir, quand l’évidence était là devant elle, criante : elle ne l’avait pas oublié malgré tous ses efforts pour aller dans ce sens. Tout comme elle se rappelait de son odeur qu’elle percevait tantôt au détour d’une rue, de la douceur de ses cheveux noirs entre ses doigts, et leurs étreintes trop vite abrégées. Et immanquablement,  Raina se mit à rougir de honte : à vouloir paraitre forte à tout prix, le masque s’effritait. Elle était faible en sa présence, tellement faible… Or maintenant qu’ils étaient seuls – façon de parler – son malaise s’accentua, et son cœur manqua un battement. « Oui mais je vois très bien quel genre de journaliste tu es. » Elle se retint de faire la moindre remarque sur son géniteur, qu’elle n’avait croisé qu’une ou deux fois et dont le souvenir lui faisait l’écho d’une douche froide. Il n’avait de ressemblance avec Julius que dans ses belles paroles, et son teint hâlé… Enfin en théorie. Dans les faits, il s’était avéré que père et fils étaient bien plus semblables qu’elle ne l’imaginait. Après tout son ex amant s’était enfuit sans prévenir et sans justification. Un comportement digne du représentant Fletcher. Déjà que la famille ne portait pas une réputation des plus positives… Gratte sous, arnaqueurs, voleurs, et autres surnoms du même acabit étaient accolés à la particule. Rien à voir avec les Slughorn. « Ah ! Nous y voilà. » Elle étouffa un rire moqueur. A qui pensait-il avoir à faire ? Elle, Raina, qui le connaissait – avait cru le connaitre – lui et toutes ses combines pour embobiner l’esprit de ses interlocuteurs. Ce don inné qu’elle avait longtemps abhorré, avant de succomber comme le reste.  « Je pense que tu es surtout à la recherche d’informations sur les reliques de Merlin… » Se faisant, elle avait baissé sa voix, ce genre de sujet était particulièrement tabou au ministère dernièrement. Quiconque en parlait ouvertement, pouvait se retrouver convoqué immédiatement afin d’apporter des explications sur ses propos. Non, vraiment le gouvernement magique était bien loin de rigoler sur cette affaire. « … Toi ou je ne sais pas quel rat de ta famille espère mettre la main dessus, si ce n’est pas déjà fait….. Où étais tu ces derniers mois ? » Et si… Et si Julius était le coupable du vol chez Gringotts… Aurait-elle le courage de le dénoncer ? Un frisson fit fourmiller sa peau, tandis qu’elle le scrutait dans l’intention d’obtenir des indices. « Tu joues à un jeu dangereux. Tu ne sais pas qui pourrait te tomber dessus. » A côté des autres sbires, Raina serait le cadet de ses soucis si les grandes instances venaient à savoir ses intentions, sur lesquelles elle s’était peut être malmenée… Elle l’espérait en tout cas.  Voyant qu’instinctivement sa main s’était posée sur son bras par habitude, elle la retira aussitôt en serrant le poing le long de sa jambe. « Julius… » Ses yeux se perdirent dans le vague un bref moment, alors qu’elle réfléchissait à la suite. Tout le reste n’était que broutilles en comparaison de cette question qui la taraudait sans cesse. Ce secret inavouable qui la rongeait. Elle avait besoin de savoir, il était temps non ? « Pourquoi tu es parti comme un voleur ? » Voleur, une seconde fois. Par insistance, pour appuyer où ça fait mal.  « Pourquoi prétendre monts et merveilles lorsque chacune de tes phrases était un mensonge ? Je ne voulais pas, tout ça, nous deux. Je n’ai jamais été douée pour ces choses, mais j’ai essayé pour toi. Et t’es parti, comme ça… Comme on claque une porte. Je pensais que tu m’écrirais pour t’excuser, mais t’en a même pas été capable. Tu te souviens quand tu me disais que tu ne voulais pas finir comme lui ? Et bien c’est son portrait craché qui se tient devant moi. » Ses prunelles pâles se voilèrent, Raina avait retrouvé cette hauteur qui la caractérisait tant : menton en avant, et profile tranchant. Elle avait bien compris désormais que les bons étaient bien plus souvent blessés que les mauvais.

À quoi bon être douée en potions si elle ne pouvait pas éradiquer le mal le plus profond qu’elle avait connu depuis ces dernières années ? Raina Slughorn potionniste de renom dans l’incapacité de panser les plaies béantes de son âme. Un comble… Cette romance n’était qu’une pale imposture, un coup facétieux de ce dieu là haut qui se fichait bien des conséquences de ses actes. Contre toute attente, l’amour qui les liait avait existé, s’était développé, avant de s’étioler. Qui aurait pu miser sur Julius Fletcher pour ravir son palpitant  ? Personne. Pourtant, c’était bien lui qui s’était heurté à ses grands yeux bleus froids et durs sans faiblir. C’était lui aussi, qui à force d’insister avait eu gain de cause. D’abord un sourire, un mot, puis un geste et la réciprocité d’une tendresse enfantine. Elle se revoyait encore sur les berges du lac noir lui murmurer un ‘je t’aime’ ferme et sincère du bout des lèvres, un soir après avoir bravé le couvre-feu. Il ne lui avait pas répondu toute suite, mais sa main avait quitté ses longs cheveux bruns ondulés semblables à une rivière d’hématites (les mêmes que sa mère à l’époque) qu’il appréciait tant caresser pour se nicher dans le creux de son genoux. Délicatement il avait dessiné la forme d’un cœur sur le haut de sa cuisse blanche, et ça lui avait suffi. La phrase était venue plus tard lorsqu’elle s’y attendait le moins. Fletcher était comme ça, son opposé, plein de surprises, menteur et le regard rieur. Tout ce que sa famille était supposée haïr, et qui n’avait eu de cesse que de renforcer son affection pour le garçon. Le soir de ses dix neufs avait marqué un tournant crucial dans leur relation. Il avait bravé tous les interdits en venant chez elle à Hereford, là où personne ne l’avait convié. Son père au courant de cette amourette avait tout fait pour la dissuader de le fréquenter, hélas il n’avait pas le bras assez long pour contrôler sa fille dans les murs de Poudlard. Et plus il s’échinait à le calomnier, plus elle l’aimait. En cette nuit spéciale, ils s’étaient promis l’éternité parmi tant de choses, et elle l’avait cru aveuglement. Face à face dans son lit étroit, elle l’avait longuement observé dans le moindre de ses détails, laissant ses doigts courir sur cette silhouette familière. Elle n’avait jamais eu la chance de voir de près le visage de beaucoup d’hommes. Et elle avait remarqué, à quel point sa peau était plus sombre que la sienne, d’une teinte similaire à celle du pain grillé. Il sentait le soleil, la noix de coco et la fraicheur d’une brise d’été. En dépit de ce qu’elle avait imaginé, son nez n’était pas si pointu que ça. À l’improviste, il l’avait embrassé lentement en ouvrant la bouche, et chaque parcelle de son corps, son épiderme, sa clavicule, le bas de son dos, tout à l’intérieur d’elle s’était rempli de lumière. Une sensation étrangère et agréable dont elle gardait un souvenir parfait. Tout comme le jour où il était parti. Elle se remémorait avec une exactitude quasi chirurchicale cette sensation vive, tel un coup de poignard dans l’estomac. Comment aurait-il pu en être autrement ? Comment aurait-elle pu oublier le jour où il avait brisé son cœur ? Il y avait d’ailleurs un fait amusant sur le cœur brisé, c’était un mal certes, mais un mal qui n’était pas fatal. Elle avait en vain souhaité qu’il le soit, mais son existence avait continué, et elle n’avait pas eu d’autres choix que de la suivre. À regret, elle avait dû prendre la main de ce destin qui l’avait malmené pour aller de l’avant, parce qu’il n’y avait rien d’autre à faire. Raina avait appris à se défaire de l’emprise de Julius. Des mois durant, une pierre avait remplacé l’organe vital dans le côté gauche de sa poitrine. Elle avait pleuré longtemps sur cet amour infidèle, perdu des heures de sommeil, et mangé énormément pour compenser. Et puis lasse de n’être plus qu’une coquille vide, vivant dans le carcan d’une histoire supposée pour deux, elle avait lâché prise. Malgré le fait qu’elle l’eut considéré comme LE bon. Même si elle avait toujours pensé qu’ils finiraient ensemble. Même si son ombre planerait toujours sur elle. Dire qu’il l’avait abandonné pour la pire raison qui fut... C’est-à-dire aucune. Si au moins il était tombé amoureux d’une autre, ou qu’elle eut fait quelque chose de mal ;elle aurait pu comprendre. Mais il n’avait rien dit. Pas la moindre parole, juste de l’incompréhension.        

Et voilà qu’il revenait après toutes ces années, pas pour elle non (ce qui eut le don d’amplifier cette douleur indélébile) mais pour les reliques de Merlin. C’était l’actualité qui le ramenait à elle, et ce n’était certainement pas les retrouvailles dont elle avait rêvé. Parce qu’elle avait eu le temps de ressasser les évènements, d’analyser et de décortiquer tous leurs instants pour saisir, voir l’instant où le grain de sable avait enrayé la mécanique. En vain. Ces explications dont elle avait tant besoin pour avancer, et qu’elle obtiendrait avant qu’il ne déguerpisse. « Je ne lis pas ce genre de presse. » Un mensonge. Certes le Chicaneur n’était pas sa tasse de thé, mais elle l’achetait régulièrement pour lire ses articles, et le suivre de loin. Il lui avait été impossible de ne pas le garder à l’œil, c’était plus fort qu’elle, il fallait qu’elle sache où il était et ce qu’il faisait. Alors pour quelques gallions elle récupérait ce torchon infect et courrait directement à la page adéquate. Sa prose lui manquait... Il avait un don inespéré pour l’écriture, c’était déjà indéniable et perceptible dans les lettres qu’ils s’écrivaient enfants. Parfois, lorsqu’elle broyait du noir elle se demandait si il avait refait sa vie avec une autre… Si lui avait surmonté ce gouffre là où elle avait lamentablement échoué. Toutefois l’absence de bague à son doigt lui indiqua qu’il était seul, ou à minima qu’il ne s’était pas marié. C’était bête mais elle en fut aussitôt soulagée, elle n’aurait pas supporté l’idée de le savoir en couple, la pilule était suffisamment difficile à avaler sans qu’on vienne y ajouter une autre strate. « Je ne sais pas encore, ça dépendra de tes réponses. » En sentant son étreinte sur son bras, elle eut un mouvement de recul, et le fusilla du regard. Il avait perdu ce droit sur elle lorsqu’il l’avait quitté tel le voleur qu’il était, n’en déplaise à sa fierté. Bien évidemment, elle n’oserait pas alerter les autorités compétentes pour le dénoncer… Il aurait pu tuer quelqu’un sous ses yeux, sans qu’elle ne daigne lever le petit doigt à cause de ce passé commun entre eux qui la retenait d’agir professionnellement. C’était ignoble à avouer, mais elle l’aimait encore, et elle douta avoir un jour réussi à l’effacer complètement. Ses actions en étaient l’exemple parfait. « Non tu ne cherches pas des réponses, tu cherches la gloire et l’argent. » Il avait cependant fait preuve d’une certaine franchise en lui avouant les motifs de sa venue. Contrairement au commun des mortels, Raina savait déceler le vrai du faux dans ses propos. Le seul exploit dont elle se targuait avec prétention. Toutefois, ce n’était pas le sujet qui l’intéressait… Il pouvait bien mettre sens dessus dessous le ministère, voler ce qui lui plaisait, soudoyer un quelconque employé, elle s’en moquait éperdument. Le nœud à défaire se trouvait ailleurs, et à cette pensée, ses traits s’étaient adoucis, accentuant le creux de ses pommettes rebondies, héritages de l’enfance. Visiblement, elle avait mis le doigt où il fallait en s’attaquant à son père. Une pique tout sauf équitable, Raina dépassait les bornes. Il s’était épanché maintes fois sur cette comparaison taboue, et elle jouait désormais de cette confidence pour le faire sortir de ses gonds. Provoquer un je ne sais quoi chez lui qui l’amènerait à lui dire pourquoi il avait agi de la sorte. ‘Parle-moi de toi. Le véritable toi. Pas celui que tu montres aux autres’ Qu’elle lui avait demandé un après-midi où ils étaient supposés réviser pour leurs BUSES. Il était resté interdit, avait pesé le pour et le contre, avant de lui dire d’un ton pincé qu’avec elle il ne trichait pas. Jamais. Avec elle c’était le vrai Julius Fletcher. Pas au début bien sûr, mais ils avaient été assez proches pour qu’il daigne se défaire de ses faux semblants, et ces atours derrière il se cachait. À cette époque, Raina avait acquiescé, persuadée de son honnêteté et éblouie par l’affection grandissante qu’elle lui vouait. Maintenant, la frontière entre Julius et Mondingus lui semblait plus floue, voire inexistante. Un mirage qu’on ne parvient pas à capter. « Tu fais tout pour ne pas l’être mais… » Trop tard, il s’était dérobé en la bousculant, ce qui ne fit qu’aggraver son ressentiment et cet agacement croissant qui faisait trembler ses membres. Elle crut que c’était terminé. La fin, point à la ligne. Une seconde fuite, celle de trop. Et puis… il revint à la charge, furibond. Elle avait assisté à de rares colères de sa part, mais ça, ça c’était autre chose. Sauf qu’il n’avait pas le droit de lui en vouloir de la sorte. C’était son privilège à elle. « Ne me parle pas de mon père, il n’a rien à voir dans tout ça. » Elle n’avait pas attendu Julius pour savoir que son géniteur était un monstre sordide. « Ça suffit maintenant. » D’un geste rapide, elle lui fit baisser son index accusateur, et observa brièvement les alentours. À force d’élever la voix, ils avaient attiré l’attention des sorciers qui passaient dans les parages. « Viens, je n’en ai pas encore terminé. » S’il fallait le trainer de force dans les étages supérieurs, elle le ferait. L’occasion était trop belle pour la laisser passer, il ne quitterait pas le bâtiment sans lui avoir parlé. Elle le poussa à la suivre vers l’ascenseur qu’ils reprirent tous deux dans un silence des plus complets. Contrairement à précédemment ils étaient seuls, l’agitation s’était estompée, et hormis quelques retardataires, chacun devait être à son poste à l’heure qu’il est.

La sonnette d’arrivée la tira momentanément de sa réflexion, et elle l’emmena vers son bureau au bout du long couloir. Un grincement sourd se fit entendre lorsqu’elle poussa la porte, puis elle alluma la lumière. La pièce était exiguë, et sur chaque mur trônaient de lourds ouvrages qu’elle avait glané au fil de sa carrière. Toutefois, rien ne montrait que Raina Slughorn travaillait ici et l’endroit était impersonnel au possible. Pas de photo, pas de babioles, rien, hormis quelques parchemins, un carnet et des plumes. Il fallait pousser plus loin l’exploration pour trouver un indice de la personne qui écrivait ses rapports sur le cuir rouge du meuble en bas. En effet, caché en dessous des tonnes de dossiers, on pouvait voir un cliché jauni par l’usure sur lequel deux sorciers s’enlaçaient en rigolant. Raina et Julius lors d’une visite à Pré au Lard. Le seul objet qu’elle avait jalousement gardé quand il l’avait quitté. Sans attendre une seconde plus, elle prit place dans son fauteuil, et le scruta avec un intérêt presque carnassier. « Je ne dirais rien de ton petit manège, ce que tu fais ici m’importe peu. Je veux juste que tu me dises pourquoi. Juste ça, après tu pourras partir. » Ses pupilles étaient devenues aussi sombres que les nuages lors d’une nuit d’orage. La tension et la haine se lisaient dedans, tandis que son visage se faisait plus pâle. « Je n’étais pas assez bien ? Trop bourgeoise peut être ? À moins que tu n’aies eu quelqu’un d’autre ? Qu’est-ce que tu avais à me reprocher ? » Elle marqua une légère pause, pensive. Ses doigts se nouèrent en un réflexe défensif. « Est-ce que nous étions qu’un mensonge de plus dans ta vie ? » Elle n’avait pas demandé à vivre – survivre – à tout ça. Elle l’avait tellement aimé avant de le détester cruellement. « Quand t’es parti… Quand tu m’as abandonné. J’ai cru.. Le monde s’est effondré. Je me suis demandée pendant des jours et des jours pourquoi. Pourquoi moi, pourquoi être parti ? Tous ces mots, toutes ces choses que tu m’avais dites, n’avaient-elles pas de sens ? Était-ce une énième arnaque de ta part ? Et puis après des jours à pleurer, je me suis mise à espérer. À espérer que tout cela n’était qu’éphémère, que tu reviendrais aussi vite que tu étais parti. Il n’y a rien de pire que l’espoir tu le sais ça Julius ? L’espoir est perfide, il nous laisse imaginer que tout va s’arranger, qu’il y a quelqu’un là-haut qui va faire en sorte de réparer les choses brisées. Mais ça aussi c’est qu’une illusion, je l’ai compris assez vite quand j’ai réalisé que tu ne reviendrais jamais. Tu n’as pas idée à quel point je t’ai haïs après ça. La douleur, la culpabilité, et la haine ne font pas un bon mélange. J’ai souhaité ta mort. À présent je ne sais pas… Je ne sais plus ce que je veux. » Elle se tut. Parler lui faisait du bien cependant. « Mon père.. » Un rire jaune franchit ses lèvres, et le poing se ferma sur sa hanche à l’évocation de celui-ci. « Mon père avait raison sur toi tu sais. Je ne l’écoutais pas, je ne l’ai jamais fait. Il… peu importe. J’aurais dû pour une fois suivre les conseils de ce vieux fou. Alors maintenant Julius, dis-moi la raison de ton départ. Ne me force pas à aller chercher les réponses, seule. » En quoi s’était-elle muée ? Elle-même qui fuyait tant l’image de son patriarche se mettait à lui ressembler étrangement. La folie était probablement héréditaire. Raina n’en était plus aux tons enjoliveurs mais bel et bien à l’action. Si le coin de ses paupières trahissait l’amertume qu’elle éprouvait, le reste de son corps était de marbre. Elle n’avait pas pensé à utiliser une quelconque potion sur lui, mais la perspective était plutôt alléchante. L’amour puis l’indifférence l’avaient transformé tour à tour en une créature qu’elle ne contrôlait pas.

Ce bureau déjà étroit d’ordinaire, prenait une toute autre dimension aujourd’hui. Dire qu’elle n’appréciait guère ces quatre murs était un euphémisme, pour preuve, il n’y avait pas la moindre trace concernant sa vie personnelle. C’était un lieu de passage, ni plus ni moins. Ses missions au ministère la retenaient souvent à l’extérieur, et c’était une chance. Raina était loin d’être une employée modèle ou docile, restant prostrée derrière son bureau toute la journée à écrire de la paperasse. Elle préférait de loin l’action, et surtout, être dans son laboratoire à potions afin de concocter les breuvages que ses supérieurs lui commandaient. Sans avoir une existence rêvée, et à défaut d’être devenue enseignante (un rêve qu’elle avait caressé autrefois), elle réussissait à tirer une certaine satisfaction de ses occupations. Et puis, ça payait bien, non pas qu’elle eut vraiment besoin de ça, mais à ses yeux se débrouiller seule était un luxe non négligeable. La richesse des Slughorn n’était plus à refaire, toutefois la jeune sorcière avait tout fait pour s’en dissocier dès lors qu’elle avait quitté le nid familial. Il y avait d’abord une question de fierté et d’égo, mais également de ressentiments pour cette figure emblématique qu’était son père. Quoi qu’il en soit, voir Julius ici en chair et en os ajoutait outre une certaine bizarrerie, un charme à cette pièce austère et vide. Tiraillée par cette rancune qui la rongeait depuis désormais dix minutes, elle n’avait pas pris la peine de le regarder de façon plus poussée. Elle s’était juste contentée de vérifier qu’il ne portait pas d’alliance, juste comme ça au cas où. Non pas qu’elle eut la prétention d’y changer quoi que ce soit, mais c’était histoire d’alléger sa peine. Raina profita donc de l’agitation nerveuse de son interlocuteur afin de l’observer avec attention. Tel un prédateur qui analyserait sa proie. Ses cheveux noirs de corbeaux tombaient négligemment sur son front, ce qui rappela à son bon souvenir, ses remarques répétées sur son manque de tenue et de manières. Elle ne lui avait pas dit à l’époque, mais c’était justement ce manque de conformisme qui l’avait séduite. Puis avec la découverte de cette personne qu’il tentait si bien de cacher derrière ces sourires, belles paroles, etc, il avait achevé de la conquérir. En tout cas, il n’avait pas perdu cette manie de passer la main sur ses mèches rebelles dans le but de se redonner une constance. ‘Mon cher Julius, je te connais si bien, inutile de faire semblant. De prétendre d’être ce que tu n’es pas.’ Et on en revenait toujours au même point. Julius qui faisait des ronds de jambes pour éviter d’affronter la vérité. Comme si celle-ci eut le don de le brûler sur place ou de le transformer en un détraqueur. C’était une chose qu’elle ne saisissait pas chez lui. Elle avait pourtant démontré à maintes reprises, qu’il pouvait lui faire confiance, et qu’elle ne le jugerait pas. Elle était familière des problèmes relatifs aux Fletcher, et de sa difficulté à s’absoudre de la réputation désastreuse qui les entourait, mais son patronyme n’avait jamais été un souci pour Raina. Elle l’acceptait tel quel, avec ses torts, et surtout ses qualités, dont il ne paraissait pas conscient. Julius était peut être un vaurien pour beaucoup de monde, mais il était le sien avant tout. L’homme qu’elle avait aimé, et qu’elle aimait toujours. Le revoir toutes ces années après avait suffi à raviver la flamme qui ne s’était jamais éteinte dans son cœur. Néanmoins son désir brûlant d’obtenir des confessions de sa part supplantait le reste, et précisément ses sentiments. N’en déplaise à son palpitant qui menaçait d’exploser contre sa cage thoracique. « C’était quoi alors ? » Par la barbe de Merlin en quoi était-ce si difficile ? Avait-il été réduit au silence à cause d’un quelconque sortilège ? Elle en doutait fortement, mais c’était la peut-être la seule explication tangible à tant d’hésitations. Que voulait-il à tout prix lui dissimuler ? Elle ne pourrait pas souffrir plus que lorsqu’il l’avait quitté. Il était grandement inutile de prendre autant de précautions à son égard. C’était trop tard pour ce genre de considérations. Elle ne bougea pas d’un pouce quand il se redressa pour bondir sous yeux en s’énervant. Il ne lui faisait pas peur, et si quelqu’un devait craindre pour sa peau présentement, c’était Julius pas Raina. « Qu’est ce qui était compliqué ? Je ne comprends pas. » A son tour elle éleva la voix, et ses traits se durcirent subitement. Elle n’avait plus envie de sourire ou de plaisanter. Et s’il fallait elle n’hésiterait pas à lui passer sur le corps. Quelle était la formule exacte d’une concoction de vérité ? Elle ne voulait pas en arriver jusque-là, mais toute autre alternative apparaissait comme dérisoire. Julius s’accrochait fermement à des secrets, en voulant se protéger lui ou un tierce individu. Sa main avança mécaniquement vers un petit tiroir sur la droite, elle devait bien avoir ça dans le vieux meuble. Pour les entretiens, son utilisation était pratique, et avait le mérite de lui faire gagner un temps fou. Raina n’était pas connue pour être patiente, et le prouvait une énième fois. Sans le quitter des yeux, elle farfouilla à l’aveuglette dans ses effets personnels, et ses doigts trouvèrent enfin l’objet tant convoité. La fiole était aussi petite qu’un vif d’or, et glacée comme de la neige. « Quoi ? » Les mots mirent un moment fou à remonter jusqu’à son cerveau qui refusait de croire pareils propos. À cet instant, son emprise fut si forte sur le flacon qu’il se brisa dans sa paume sans qu’elle ne le remarque. La bouche pâteuse, et le visage livide, Raina se braqua sur la défensive. « C’est tout ce que tu as trouvé comme excuse ? Nos pères ? Vraiment ? Je t’ai connu plus habile que ça dans tes mensonges. » Toutefois dans son esprit une voix perfide dont elle connaissait le ton, appuyait ces dires. Julius disait vrai. Et pour la première fois depuis qu’ils se connaissaient, elle eut espéré que ce ne soit qu’une invention de plus de sa part. Une autre entourloupe qu’il sortait de son chapeau, comme il avait coutume de le faire. Alors voilà… Elle tenait enfin la raison du pourquoi. Était-elle pour autant soulagée ? Délivrée de ses fantômes ? Non, ça n’avait strictement aucun impact sur elle. Raina était la même que lorsqu’elle s’était levée ce matin.

Mille cinq cent galions. C’était ce qu’elle valait pour lui. Pour eux qui l’avaient considéré comme un vulgaire objet dont on peut disposer allègrement. Ce qui l’irritait le plus dans cette affaire n’était même pas l’humiliation ou le fait d’avoir été dupée. Non, Raina se sentait blessée au plus profond d’elle-même, car son cœur avait été brisé par l’homme qu’elle avait aimé, et qu’elle pensait de surcroit être un véritable ami. L’attitude de son géniteur en revanche ne faisait qu’ajouter une pierre à l’édifice au temple de la haine qu’elle lui vouait. Elle se revoyait encore plus jeune, lorsqu’en lieu et place de lui témoigner de l’affection, il lui expliquait qu’il se devait de lui apprendre les horreurs de ce monde afin qu’elle soit plus forte, mieux préparée. À ce titre, il lui avait fait prendre part à des ‘rituels’ où il s’évertuait à titiller son instinct de survie en la mettant dans des situations débouchant sur la mort. Dès son enfance, elle avait expérimenté une douleur si intense, que son esprit s’était arrêté de fonctionner. Mieux encore, parfois lors de ces exercices, elle en avait oublié qui elle était et comment elle était arrivée là. Après tout, l’homme avait essayé de la noyer pour provoquer la magie dans ses veines. Et ce n’était allé que de mal en pis. Néanmoins Raina ne se plaignait que rarement, voir jamais, ce n’était pas dans sa nature. Peu importait qu’elle pleure, personne ne ferait rien pour elle. Rien ne changerait. Le vieux fou lui disait qu’elle avait besoin de discipline, que c’était de sa faute si elle était comme ça. Et puis… Elle était enfin rentrée à Poudlard, son havre de paix. Là-bas il ne pouvait plus rien faire l’atteindre, elle était libre. Il restait cependant les vacances, où forcée de côtoyer son propre sang, elle encaissait en ruminant sa peine. La rage avait gagné son corps, tout comme la folie celle de ce bourreau. Sa rencontre avec Julius avait été déterminante dans son évolution. Elle qui s’enfermait quotidiennement dans la solitude, et était trop occupée à broyer du noir, avait connu l’amour et gouté à un bonheur éphémère. Et qui le lui avait arraché ? Trop ravi de détruire le peu de joie qui avait fait naitre bien plus que des sourires dans le creux de ses joues, Marcus Slughorn avait de nouveau frappé. Il ne perdait rien pour attendre ; cependant c’était le sorcier à l’œil espiègle qui était en sa présence, pas le patriarche. « C’est tout ce que je valais pour toi ? De l’argent ? » Les coins de ses lèvres se retroussèrent en une mimique de dégout. « Que mon père ait ce genre de comportement, je n’en attendais pas moins. Mais toi… » Était-ci si étonnant que ça en définitive ? Quel était le proverbe exact déjà ? La pomme ne tombe pas loin de l’arbre. Elle se demanda l’espace d’un instant si Julius eu accepté ce marché en connaissant la véritable nature du représentant Slughorn. Peut-être que oui, peut être que non. C’était trop tard de toute façon pour recoller les morceaux. Sa lâcheté, et l’appât du gain avaient tranché pour lui. En acceptant d’être soudoyé, il avait définitivement fermé ses portes à Raina. « Tous ces beaux discours sur toi fuyant ton destin, cette volonté de te défaire de l’emprise de ton père; de l’emprise attaché au nom Fletcher… Encore des mensonges. » Un bout de verre s’enfonçant dans sa chair lui fit prendre conscience de sa blessure, et eut pour conséquence de faire sauter les dernières barrières et son calme apparent. La sorcière se redressa d’un coup, et fit le tour du meuble pour s’approcher de son ex amant. « C’est ça que tu voulais Julius ? DE L’ARGENT ? » Elle farfouilla dans ses poches à la recherche d’un peu de monnaie, qu’elle lui lança dessus. « TIENT VOILA PRENDS CA. J’ESPÈRE QUE CA TE SUFFIRA POUR LES ANNÉES À VENIR. » Elle avait hurlé pour mettre un terme à tout ce qui l’oppressait depuis qu’il était revenu. Ça lui fit du bien, mais ce n’était pas suffisant pour panser ses plaies. Il n’existait pas de remède pour ce genre de choses.  « Tu… » Le ton se fit faiblard, tandis qu’elle faisait désormais les cents pas. « Tu es exactement comme lui. » Elle s’était finalement arrêtée pour le fixer avec mépris. Sa colère lui faisait perdre ses pédales. « Que tu ais accepté de l’argent de mon père me dégoute. Si tu savais quel genre d’homme il est, ce qu’il m’a fait. Comment as-tu pu oser ? Je ne veux plus te voir. » Des larmes roulèrent sur ses pommettes, qu’elle essuya d’un revers de manche. « Sors d’ici. » Raina avait besoin de temps pour se remettre de ses émotions, et éventuellement de pardonner. Le chemin était long, mais pour l’heure, elle était au bord du gouffre. À deux doigts de chuter sans aller-retour. « J’AI DIS SORS JULIUS. » Se faisant, elle avait sorti sa baguette qu’elle pointait sur lui d’un air menaçant, et tremblant. Cette fois-ci elle ne plaisantait pas, et s’il fallait, elle le ferait sortir de force par la magie. Elle le vit hésiter, dansant d’un pied sur l’autre, puis il se résolu à partir, la laissant seule face à ces révélations. La sorcière s’effondra dans un bruissement de tissus, c’était la fin d’une longue illusion.